名寄〜稚内をあえて普通列車で行く

日本最北の本線、宗谷本線。今回はあえて片道普通列車に乗ってみました。 普通列車利用パターンはいくつかありますが、やはり明るい時間帯に稚内に向けて北上するパターンがいいですね。最果ての地にゆっくり向かっていくということが実感できます。 利用列車は旭川発６時３分の列車ですが、今回は名寄から乗ることにしました。このため、前日に名寄入りして１泊します。 名寄発は７時５３分ですが、３９分には旭川から到着します。ここまでは２両編成でしたがここで後ろを切り離し１両になります。そして乗客も殆ど降りてしまい、乗客は私を含め４人でした。そして皆明らかに鉄道ファンとおぼしき中年男性でした。 名寄駅は有人駅ですが、駅員が顔を出すのは朝７時４０分。これまでは無人駅扱いです。そしてほぼ同時刻に旭川行きもあるので、乗客は皆旭川行きのホームへ。 宗谷本線も、例によって多くの駅が廃止されました。そのため普通列車といえど意外と停車駅は少ない印象です。そして途中駅での乗降も殆どありません。それでも列車は停車し、ドアを開け、安全確認してドアを閉めて出発という一連の行程を繰り返します。 駅の殆どは貨物列車の車掌車を再利用した駅舎。ほぼ使われていないようですが、きちんと座布団が用意され、定期的に清掃もされているようです。ホームが１両の半分もない駅もあります。 駅員の居る駅も案外多く、音威子府、幌延で見かけました。乗降客がいるかいないかぐらいでも駅員が勤務しているんですね。美深、佐久では無人駅ながら地元の人のための集会所やカフェになっていたりして、少しでも利用につなげようとする姿勢が伺えます。 幌延では２０分停車。ここも駅員がいてみどりの窓口もあります。また売店があり、グッズの販売などもありました。ただやはり乗客はまばらで、せっかくの設備も持て余している様子。この幌延町、そもそも人口５０００人程度。人口が少なすぎるんですね。駅員氏も流石にヒマそうでした。 利尻島が望める区間では徐行運転のサービスも。ただ雲がかかっていてあまり良く見えなかったのが残念ですが。名寄から約４時間、旭川は６時間です。数字だけみれば長いですが、意外と退屈しません。国鉄時代からの古い車両なので、窓も開けられますし、旅情は満点です。特急は快適ですが、時には普通列車の旅もいいものです。但し、とにかく本数が少ないので事前のプランニングが重要です。

函館空港カードラウンジ体験記

函館空港のカードラウンジA-springを利用しました。地方空港にしてはスペース広めでゆったりしています。座席数もそこそこ多いです。 スープバーがありコーンスープの他コンソメ、味噌汁もありドリンクは充実していました。新聞、雑誌もあります。 でもwifiが全く使えません。本当にダメなんです、freespot。何とかして下さい。ラウンジそのものはなかなか良いのに残念。

名寄市の宿二条旅館宿泊体験記

北海道名寄市の二条旅館に泊まりました。駅から近く大浴場があるのが決め手で選びました。 昔ながらの旅館です。玄関で靴を脱ぎます。全ての部屋にトイレ、風呂なし。水回りは全て共同。部屋自体も普通ですが、難点は禁煙ルームが無いこと。部屋に入った瞬間タバコの臭いが。窓を開けるとだいぶ緩和されましたが。 風呂は熱めの湯で長風呂はちょっと無理なくらいです。サウナもあります。 朝食は普通のセットメニューでしたが、ご飯味噌汁はセルフでお代わり可能でした。気楽に泊まれる宿でした。 でも禁煙ルームは欲しいところです。 ちなみに日曜日夜は周囲の飲食店ほぼ全滅。宿の夕食も日曜日休みなのでご注意。

根室グランドホテルに泊まりました

日本最東端の町根室。全国チェーンホテルは進出していません。この為か、ホテルの相場は高め。 今回はグランドホテルに宿泊。口コミはいまいちな評価が多いようですが、いかに。 とにかく古いのは事実。昭和の観光ホテルです。ただ部屋は広いですし、ベッド、寝具は新しいものになっていて、寝心地は良かったです。wifiも時折不安定になることはありましたが、普通に使えています。 ユニットバスの底がミシミシ音がしたのが難点でした。 展望台があり、四方を見渡せます。恐らく根室で一番高い場所といっても過言ではないくらいです。 朝食は一般的なセットメニュー。眺めの良い場所で食べれるのでなかなかです。 思ったより良かったというのが正直なところです。ただ根室は宿泊費は割高です。釧路のほうが遥かに安くあげられます。それでもあえて根室に泊まってみるのも面白いものです。ロシア語の標識多数あり、国境を意識させられる町でもあります。

根室本線代行バスに乗ってみた

根室本線の代行バスに乗りました。東鹿越から新得の間は、２０１６年の台風災害のあと鉄道は不通になっていて、バスによる代行輸送が行われています。 今回は新得から乗車。新得駅では、列車の発車案内の電光掲示板に代行バスもきちんと表示されます。ホームは駅前と記されていました。 バスはいわゆる高速バスタイプの車両です。１日４往復しかありませんが、乗客は８人でした。サホロリゾートホテルを経由、国道３８号で狩勝峠を越えます。 鉄道の場合、ほとんどがトンネル。なので眺めはこちらがいいです。そして落合、幾寅の両駅を経由します。 落合駅は寂れきって荒れ放題。いかにも廃線跡です。幾寅は観光地になっているので博物館の展示施設みたいでした。 そして周りに何もない秘境駅の東鹿越で列車に乗り換えます。完全に観光列車でした。 この不通区間、復旧工事はしていません。それどころか、列車が走っている東鹿越から富良野間も廃線になりそうな状況です。沿線の人口も少ないし、乗っているのは鉄道とマニアと旅行者だけ。地元の人はいません。経営の厳しいJR北海道のこと、廃線されても仕方ない状況です。せめて早めに乗っておきましょう。

Hokkaido love!フリーきっぷ期間延長

Hokkaido love!フリーきっぷが９月末まで発売延長になりました。６月いっぱいでも補助金使いきって終了になるかと思っていたのですが、そうでは無かったようです。 前回は補助金使いきって期限前に販売終了になったこともあり、今回は予算増やしたのでしょうか。 北海道の駅でもかなり大きく宣伝しています。釧路～札幌往復でいくら安くなるといった宣伝も。 私はついたくさん乗ることを考えてしまいますが、単純往復でも結構使えるんですね。指定席も４回乗れますし。札幌から釧路、稚内、函館など往復だけでも充分元が取れます。是非皆さん使いましょう。

JR北海道の話題

５月の下旬、北海道もいい季節になってきました。今年のJR北海道は、昨年よりちょっぴり明るい話題が増えたようです。 花たび　そうや号運転 ２０２０年、２０２１年とコロナで２年連続で運転中止となった臨時列車。今年はついに予定通り運転されました。指定券も完売したとのことで、明るい話題になりました。私も乗ろうかとも思ったのですが、直前でないと指定券入手できないパターンだったので、今回は断念しました。 特急オホーツク、大雪のキハ１８３系に国鉄色車両登場 車齢が４０年近くになり、塗装もボロボロのかなりくたびれた車両というイメージですが、２両だけ国鉄時代のオレンジと白の塗色に変更された車両が走っています。どの列車に当たるかは非公表なので、運です。当日のお楽しみ。 新駅開業 札沼線のロイズタウン駅、そして移転開業した名寄高校駅。新しい駅ができるというのは良い話題ですね。 新型車両増加 普通列車用の新型車両が大幅に増えました。特にスピードアップに貢献しています。宗谷本線旭川〜名寄、石北本線旭川〜上川、根室本線新得〜釧路間の殆どの車両が置き換えられています。 今年の夏も北海道の乗り鉄です。格安のHokkaido Loveフリーきっぷもまだ売り切れてはいないようですし。

６月からの日本入国制限について

６月からの入国制限緩和についてのニュースがありました。 海外からの入国には、感染状況別に３ランクに分けて、 一番低いランクの国からは、ワクチン接種有無に関わらず到着後の検査、隔離なし ２番めに低いランクの国からは、ワクチン接種３回完了していれば到着後の検査、隔離なし 一番高いランクの国からは到着後の検査、隔離あり とするようです。 感染状況が良ければ他の先進国並に緩和になりそうです。ただ、上限２万人という制限は残りそうなのでその点まだ微妙ですが。日本人にとっても少し海外に行きやすくはなりそうです。ただまだまだ航空券高いですし、燃油サーチャージもかなり高いのでハードルは高いですが。

JR東日本乗り放題きっぷの懸念

１０月に利用できるJR東日本の乗り放題きっぷ。まだ５月だというのに随分色々なところで話題になっています。今日はNHKニュースでもやっていました。まだ半年近く先の話なのに、こんなに盛り上がってくるとちょっと心配が… それは混雑です。このきっぷ、特急や新幹線も乗り放題なのですが基本は自由席。指定席は４回だけ可能になっています。そして使える期間は２週間程度しかなくとても短いです。３連休など極端に混雑するカレンダーではありませんが、紅葉も楽しめる旅行にはいい季節。自由席が激混みにならないかちょっと心配になります。 思えば去年の同時期、JR西日本が同様の乗り放題きっぷを発売しました。こちらは指定席６回でしたが何より利用対象期間は約３ヶ月あり、その分は分散されたでしょう。また、まだ多少はコロナの影響もあり乗客数そのものもやや少なかったかもしれません。２回このきっぷを利用しましたが、極端な混雑には遭遇しませんでした。 今年はウィズコロナの考え方も広がりつつあり去年より人の動きも活発になっている印象があります。となると、２週間しか使えないこのきっぷでの混雑はちょっと心配ではあります。でも、めったに無い貴重なきっぷですから使うつもりではいますが。

航空アライアンスに鉄道会社参入？

世界最大の航空アライアンスであるスターアライアンスでは、鉄道会社のメンバー加入を検討しているとの報道がありました。具体的な発表はありませんが、ヨーロッパの鉄道会社が検討されているようです。ドイツ、フランス、イギリスあたりの鉄道でしょうか。 今や世界の大手の航空会社は、ほとんどが３大アライアンスのどれかに所属しています。ということで新規での航空会社の加盟は難しくなっています。アライアンス自体はサービス改善と他のアライアンスとの競争もありサービス改善を図っていく必要があります。参加メンバーの増加はその一つです。ヨーロッパは鉄道と航空のコラボという点でも先進国なので、鉄道会社の加盟という動きが出てきたのでしょう。 また、スターアライアンスとしてのクレジットカード発行も検討されています。クレジットカードはほとんどの航空会社で自社系列または提携カードがありますが、アライアンスとしてのカードとなると、よりアライアンスとしての共通サービスの充実が期待できそうです。こうした動きには注目していきたいところです。