旅行会社に未来はあるのか？

旅行業大手のJTBとHISが本社を売却したというニュースがありました。長引くコロナの影響もあり、旅行会社は大赤字が続いているようです。でも、コロナは根本的な原因ではないでしょう。そもそもコロナ前から旅行会社は厳しい状況だったのです。それにコロナがトドメを刺そうとしている、というのが実態でしょう。 そもそも旅行会社は、旅行代理店という言い方もあるくらいで自身では何も持たない代理なのです。店舗を構えている大手の会社も、店舗運営コストをカバーできなくなっていたのが実態です。旅行会社の収益のメインは、いわゆるパッケージツアー。大量仕入れの契約を宿泊施設や交通機関をすることで安く仕入れ、旅行商品を造り販売します。パッケージツアーは行く先々で売上の一部を手数料として回収する、そうしたビジネスだったわけです。 でも今や、パッケージツアー自体がシニア向け、インバウンド向けの商品となっていました。そしてコロナでパッケージツアーは全滅していまいました。 個人旅行の需要は、飛行機や鉄道の交通期間と宿、さらにはレンタカーといったいわゆるスケルトンツアーがメインの商品。単なる組み合わせで、利用客自身が好きなものを選べるほど便利な商品になります。そして店舗を持たないオンライン専門旅行会社がいち早くこの分野に参入した他、JALやJRといった大手の運送機関も自社クループの旅行会社を使ってこうした商品を扱っています。オンライン旅行会社であれば、店舗の不動産コスト、人件費は最低限に抑えることができます。 大手の旅行会社も遅れ馳せながらこのジャンルに参入してはいますが、遅れをとっている感は否めません。正直、従来型の旅行会社はもう完全に時代遅れになってしまったように思えます。コロナもまだまだ目処が見えませんし、今をしのげたとしても将来が見込めるのか？も疑問です。社員旅行もほぼ死語ですし、修学旅行もコロナが収束するまでは無理でしょうから。

コロナ感染者減少の理由は？不明です。

ここしばらく、コロナ感染者は減少傾向です。でも、人流抑制は全く出来ていないし、居酒屋の営業している店も少なからずあります。いわば、専門家や行政のトップが求めていた政策がことごとく実施されていないにも関わらず感染者は減少を続けているのです。これは何故か？という問いに専門家と呼ばれる人たちは答えられていないようです。 結局のところは「なぜだかわからない」ということでしょう。人流抑制、外出自粛が正しい政策であれば感染拡大は今でも続いているはずですが、そうはなっていません。 でも、緊急事態宣言におけるこれらの政策が妥当がとうかの検証はしないんですね。いろいろなところから、検証を求める声がでているのにも関わらず、検証しようという様子はありません。 今までの政策が間違いだった、ということを認めるわけには行かないのでしょう、ことなかれ主義のお役人の皆様は。そんなことを言っている場合では無いと思いますが。 結局のところ波があって、増えたり減ったりするものだと思うしかないのでしょう。

タイの国境開放予定

タイ政府は、観光客への国境開放を予定していますが、その予定について発表しました。いずれもワクチン接種済が条件です。 現在、既にプーケット、サムイが開放されています。今後、バンコク、チェンマイ、チョンブリーなど５都県が１０月１日開放予定。それ以降も段階的に開放していく方針としています。 タイでもコロナ感染は拡大してはいますが、ワクチン接種の進捗と共に経済活動に舵を切る方針ののようです。なんといっても観光立国でもありますからね。 シンガポールも同様の方針に転換しています。ドイツ、ブルネイからの隔離免除入国を認める方針のようです。 さて、我が日本はどうでしょう。ようやく制限緩和への議論が始まろうとしている段階なので、まだまだ先になりそうですね。タイに行けても日本に帰ってくるときが問題です。たとえワクチン接種済みでも、入国７２時間前以内のPCR陰性が条件、しかも厚労省所定の書式とか日本にしか通用しないローカルルールが付いていたりします。すぐに帰国する必要がない人なら行く選択もありでしょうが、まだ現実的ではありません。

コロナ対策の副作用

コロナ対策として推奨されている様々なこと。新しい生活様式として推進しようとする声もあるようですが、物事は常に裏表があり、いいことばかりではありません。コロナ対策としては正しいことであったとしても、違う観点で見ると好ましくないないこともあるのです。 マスクの常時着用 熱中症リスク、酸素欠乏と二酸化炭素の過剰な状態、偏頭痛 アルコール消毒 手荒れ、必要な常在菌まで殺してしまうことによる抵抗力の低下 ゴム手袋 ゴミの増加、プラスチック製品の増加 外出自粛 太陽光を浴びないことによる抵抗力の低下、運動不足による体力、筋力低下、人との接触、会話減による認知機能低下 子供たちにとっては、行事や学習機会の減少など。６歳の１年間は、２度とありません。年取ってからの１年とは、子供時代、学生時代の１年はその重みが大きく違います。その貴重な１年を奪われるのはその子供自身にとっても、社会にとっても大きな損失です。 コロナ対策の徹底は、こうした副作用を伴うものであることは忘れてはなりません。

新潟駅の便利な新幹線からの乗り換え

現在改良工事が進行中の新潟駅。新幹線と在来線との乗り換えも便利になっていました。 上越新幹線と特急いなほ号の乗り換えは、階段等を通らず同一ホームでの乗り換えができるように配慮されています。新幹線は、新幹線ホームの一番端っこのホームに到着。両側のドアが開き、右側は出口用、左側には乗り換え用のホームがあります。乗り換えホームの向かい側にはすでに特急いなほ号が停車中で、改札機を通過するだけですぐに乗り換えが可能です。ホーム移動もない完全バリアフリーでもあります。特急いなほ号に接続するすべての新幹線で同様の扱いがされています。また、一部の普通列車にも同様の扱いをしています。乗り換え時間は十分あります。ただ売店などは見当たらず、コロナで休業というケースも多いので買い物をするのは難しそうです。できるだけ乗車前に用意しましょう。 このような同一ホームでの新幹線の乗り継ぎ、新しい駅では結構採用されていて、北海道新幹線の新函館北斗駅でも採用されています。今後開業予定の長崎新幹線の武雄温泉駅も、同様の扱いをする予定です。

酒田市の「月のホテル」に宿泊しました

JR酒田駅前に昨年オープンした月のホテル。こちらに泊まりました。ここは駅前再開発の一環として、市立図書館や市民の憩いのスペース、観光案内所などが設置されています。その中にホテルも設置されたということです。 ホテルの部屋は３階から８階まであり、今回は７階でした。このあたりはあまり高い建物がないので、眺めが良好でした。ロビーや室内も落ち着いた雰囲気でまとめられています。テーブルは窓側に設置された横長のもの。ただ、スペースの都合もあり、椅子がありません。ベッドの端に板張りのスペースがあり、ここにクッションを置いてその上に座ります。一旦ベッドの端の板張りスペースに上り、掘りごたつに入るようなイメージで、ちょっと面倒。足の悪い人にはちょっと無理かもです。ベッドはセミダブルベッドで、シングルルームは無いのでシングルとして使うには十分な広さで快適です。タブレット端末が用意されていて、ホテルの案内、周辺案内、フロントへの電話機能があります。ただ普通にインターネットするという機能は無いようで、ちょっと宝の持ち腐れ感はあります。 大浴場の設備はありません。湯船は大きめで快適に使えるでしょう。部屋との仕切りはガラス張りでスケスケ浴室です（ブラインドを下ろせるようになってます）。 ホテルとは直接関係ありませんが、ホテルの付近は駅前にもかかわらず店がありません。 ホテルの入り口向かいにはレストランがあります。イタリアンのようですが、日本酒の飲み比べもできるようです。

特急いなほ号のグリーン車に乗りました

JR東日本の在来線の特急グリーン車としては最強のいなほ号に乗ってきました。何が最強かというと、とにかくスペースが広いのです。JR東日本の在来線特急のグリーン車は普通車と同じ横２−２列が基本。勿論前後の間隔は広くはなっていますが、いなほ号は横２−１列の３列。これだけでも広いのですが、前後も広いのです。 というのは、おそらくは改造車だからでしょう。いなほ号の６５３系車両はもともと常磐線で使われていた「フレッシュひたち号」です。常磐線時代はグリーン車は存在しなかったのですが、いなほ号転用に当たって普通車をグリーン車に改造する工事が行われました。普通に座席を配置すると普通車より前後の幅を広くとる必要がありますが、そうすると窓と座席が合わない場所が出てきます。特別車両のグリーン車で、それはありえないことです。なので思い切って逆にしていまったのです。普通席が２列あった区画にグリーン座席を１つ。つまり普通車の２倍の前後スペースを使うことにしたのです。なので背もたれもかなり大きくゆったりした大型座席でもスペースは余裕たっぷり。そして座席と座席の間に仕切りまでつけてあります。なので前の座席も見えず、プライベート感も十分です。もっともこの仕切りの下部を少し空けてあれば長身の人でも思いっきり足が伸ばせるかなとは思いましたが、それにしても広くて快適。 また新潟発下り列車の場合、最前列の１番の席はさらに足元が広く長身の人でも壁に足が全く届かないくらいの広さ。座席の後にもスーツケース２つくらい置けるスペースもあります。また小さなラウンジスペースもありとても贅沢な造りになっています。但し、広すぎるが為にテーブルは肘掛けから出す小さめのタイプになっています。 いなほ号乗車時は、グリーン車は断然オススメです。２人席のAB席が海側になります。新潟から庄内地方の鶴岡、酒田へ、そして一部の列車はさらに秋田まで運転されています。

えきねっとの座席指定

住所欄のうち「番地」の項目で数字の入力ができないという謎の問題ありのえきねっとですが、勿論メリットもあります。それはシートマップを見ながら座席指定ができることです。システムにお任せにすると、謎の場所に指定されることが多々あります。コロナということもあり、できるだけ人の少ない区画にがいいとか、進行方向左か右か、２人掛けか３にん掛けかなどいろいろな要素があります。 今回はガラガラでしたので、新幹線の普通席では３人掛けを選択。となりに人がくる可能性はほぼありません。何しろ２人掛けの窓側がパラパラ埋まっているくらい。これだけ空いているときは選びたい放題なのですが、前に人がいる席は避けます。リクライニングが倒れて来るかもしれませんし、あえて前後に人がいない席を選びます。でも一度確定して予約すると、その後は座席位置の変更はできないみたいです。飛行機はこの点、柔軟です。予約確定後も何度でも座席位置の変更が可能なので。 席が自由に選べるのはオンラインや券売機ならではですね。窓口だと係員のさじ加減次第です。ガラガラの時は係員のどこにしようか迷っている様子が見られます。

使い勝手の悪いえきねっとツアー予約システム

JR東日本のパッケージツアーの予約ができるえきねっと。今や交通機関では当たり前となった交通機関プラス宿のダイナミックパッケージ。JR東日本の場合はダイナミックレールパークといいます。 宿の選択肢はやや少ないですが、JRがやっているだけあって、料金は旅行会社のツアーに比べて安めになっています。 でも、システムに重大な欠陥が。予約しようと思って操作をするも、とある場所で先に進めなくなりました。それは住所入力。郵便番号を入力すると地名が出てくるのはもうおなじみですが、番地の数字は手入力が普通です。しかし何度入力してもエラーになってしまいます。全角という指示があるのに全角入力しても「入力不可の文字です。平易な漢字、かなで入力してください」という意味不明なメッセージが。そもそも番地なので数字を入力するのですが。 ということで予約は断念かと思いましたが、もしやと数字を抜いて続行したら予約できました。番地なのに数字が入力エラーになるとは意味不明です。マンション名だけ入れたらOKでした。なので不完全な住所入力ですが、これで良いのでしょうか？ 他にも届いたメールをクリックして先に進んだり、画面の遷移回数が多すぎてとても使い勝手の悪いサイトであることは確かです。もう少し使い勝手の改良をしてほしいものです。

来年から海外に行けるか？

未だ困難な海外旅行。見通しはまだ立ちませんが、少しずつ動きがあるようです。やはり一番は「ワクチンパスポート」でしょう。一部の国ではワクチン接種が進んでいることから、制限を緩和する動きに出ています。外国からの入国についても、ワクチン接種またはPCR陰性を条件に条件緩和、隔離免除とする動きがでてきています。 現状でもヨーロッパやアメリカ方面ではワクチンまたは陰性を条件に入国制限緩和ないしは免除の国が複数あります。むしろ厳しいのは日本。オリンピック関係者には隔離３日とかバッハ会長には隔離免除とか特別扱いしまくりなのに、日本国民に対しては陰性でないと入国禁止という不思議なことをしています。自国民を入れない国なんて聞いたことありません。 そして陰性でも１４日の隔離が待っています。オリンピック関係者にはこの制限を緩和したりとなんともいい加減な政策が目立ちます。 ただ、ワクチン接種の進行とともに制限緩和をしようとする動きは国内でも出てきています。まあ、何をするにも動きの鈍い日本政府ですから他の国々の後追いになるでしょうが、それでも来年の海外渡航解禁は期待したいところです。