急行列車「花たび そうや」今年こそは乗れる？

「花たび　そうや」号は、JR北海道が運行する観光列車。旭川〜稚内間を５月、６月の特定の土曜、日曜に運行します。土曜に旭川から稚内へ、日曜に稚内から旭川へ運行します。車両は旧型のキハ４０型をリニューアル改装しています。昔ながらのボックスシートになっています。そして特急は４時間弱で走るところを６時間かけてゆっくり走ります。途中駅でも停車時間が長めにあり、ゆったりと景色や雰囲気を楽しむための列車です。 今年こそは、というのは本来は２０２０年から毎年運行の予定でしたがコロナの影響で２年続けて運行中止となったという経緯があるためです。今年もコロナの状況によっては運行中止の可能性がありますとされているが、おそらく今年の運行停止はないでしょう。というのももはやコロナは大変な病気ではなく、インフルエンザなどと同様長く付き合って行かざるを得ない病気、とする認識が社会的に出来つつあるというなかで経営待ったなしのJR北海道にとっても運行中止の決断はしずらいだろう、というのが正直なところでしょう。 急行列車で全車指定席です。果たして指定席は取れるのかどうか？というのは懸念材料です。人気が殺到してあっという間に満席になるのか、思ったほど予約が入らずゆったり乗れるのか予測が付きません。 ５月１４日の旭川発については、クラブツーリズムのツアーが催行決定になっています。なのでこの日は特に予約が取りにくいかもしれません。今回は運転日に合わせて北海道へ行く予定なのですが、指定席の予約ができるのは現地に到着してから。なので乗れるのか乗れないのか、直前までわかりません。なんともギャンブルです。