北海道乗り鉄紀行４ 特急おおぞらに乗る

 特急おおぞらに乗車。指定席の車内は十数人の乗客で静かです。釧路までは約４時間の長旅ですが、途中の帯広以外では人の乗り降りも殆どありません。とにかく人の動きがないのです。

車両は２６１形。スピードよりコストとのバランスを重視した車両です。従来のスピード重視の２８３形は、酷使されたこともあり引退が進んでいます。このどちらの車両を使うかで、札幌～釧路は４０分位所要時間が異なるのです。

JR 北海道は、経営的にも厳しい環境にあり当面はこのエコな２６１形をディーゼル特急の主力として活用するようです。

車両そのものはなかなか快適です。ただ車内販売、自販機はないので飲食物は乗車前の購入が必須です。

車窓はなかなか豪快です。石勝線内は完全な山の中。人の気配もない緑の地獄と言っても過言ではない山の中。

一方で釧路近くでは海沿いを走る区間もありとにかく過酷なルートです。線路のメンテナンスもさぞ大変でしょう。

今日はトラブルもなく定刻で釧路へ到着です。