九州乗り鉄紀行１７ にちりんで宮崎へ

 大分から宮崎へは特急にちりんを利用します。以前鹿児島本線のつばめで使われていた７８７系車両です。真っ黒な装いで、当時はなかなか斬新な車両でした。車内も落ち着いた雰囲気になっています。

現在は九州内でもローカルな路線に投入されているからか、編成も４両に短くなりグリーン個室も列車によってあったりなかったりになっています。短編成にもかかわらず、車内はガラガラでした。これだけ利用が少ないと、先行きが心配になってしまいます。

県境を超える佐伯〜延岡の区間は、特に利用の少ない区間。普通列車は１日に下り１本、上り２本という超ローカル線です。車内も１両に数人といったところです。

延岡をすぎると車内は少しだけ賑やかになります。約３時間で宮崎へ到着します。いまや九州は北の福岡から鹿児島でも新幹線なら２時間、高速バスでも４時間程度で行けますが大分〜宮崎は山岳地帯の上に高速道路も無く（九州道で遠回り）、想像以上に遠く感じる区間でした。

車両は古くなりましたが、さすがは元九州の看板特急で乗り心地は良かったです。